是指按照生态学和生态经济学原理，应用系统工程方法，按照养殖地的特点规划、设计、组织、调整和管理禽畜、禽类、水产等养殖品种的养殖生产形式。通过生态养殖的方法，能够保持和改善生态环境质量，维持生态平衡，促进禽畜养殖业协调、可持续发展。
中国生态养殖行业产业链分为三个环节。产业链上游参与主体为饲料企业、种苗企业;产业链中游参与主体是生态养殖企业和养殖户;产业链下游参与者为贸易商、屠宰/加工商、销售商和终端消费者等。
据了解，2021年全国10万吨以上规模饲料生产厂621家，比上年减少35家;饲料产量10659.7万吨，同比增长3.7%，在全国饲料总产量中的占比为46.6%;全国有7家生产厂年产量超过50万吨，年产百万吨以上规模饲料公司集团31家，在全国饲料总产量中的占比为50.5%，其中有3家公司集团年产量超过1000万吨。饲料行业市场集中度呈现逐渐上升趋势，对于下游生态养殖行业的议价能力增强。
《中国农牧家禽行业智慧养殖白皮书》提出，智慧养殖是一个意义广泛且具有革命性的概念，它不仅包含了养殖所涉及的生产、生活、生态三大方面，而且包含了三方彼此之间的关系。我们不应该将它局限为农牧养殖行业的物联网化、智能化和数据化的创新应用。
在生产方面，智慧养殖体现在养殖方式上的革新和生产力上的大幅度提升，具体表现为养殖过程中环境控制的智能化，养殖生产的全部过程中的数据化，饲料和药品监控上精准化和疾病预防控制上的地理化等。
同时，智慧养殖在生态领域也扮演者非常非常重要的角色，有助于养殖、种植、粪污、环保、生态一体化的协调发展，也有助于种苗、饲料、药品、养殖、加工等生产环节上的食品安全追溯一体化。
智慧养殖将成为养殖业未来的发展趋势，并且未来市场发展的潜力广阔。《“十三五”全国农业农村信息化发展规划》提出，“十三五”期间，在畜禽养殖上，精准饲喂、发情监测、自动挤奶等在规模养殖场实现广泛应用。
2021年9月27日，国务院办公厅印发《关于促进畜牧业高水平发展的意见》，提出畜牧业整体竞争力稳步提高，动物疫病防控能力显著地增强，绿色发展水平明显提高，畜禽产品供应安全保障能力大幅度的提高。猪肉自给率保持在95%左右，牛羊肉自给率保持在85%左右，奶源自给率保持在70%以上，禽肉和禽蛋实现基本自给。到2025年畜禽养殖规模化率和畜禽粪污综合利用率分别达到70%以上和80%以上，到2030年分别达到75%以上和85%以上。